バハマは、フロリダ東海岸沖に位置し、南西方向に広がる、７００以上もの島々の集合です。 これらの島々は、バンク（Bank）と呼ばれる広く浅瀬が広がる海域の端を、点で示しています。 バンクは白砂と水草からなり、水深は３から９メートルほどです。 バンクの縁には、小さな島や、岩、リーフ、沈船が並んでおり、 その先は、６０−６００メートル深みまで一気に沈んでいます。 縁の周辺は水が透明で、バンクはアクアマリン色です。 穏やかな海況のときには、世界一広いスイミングプールにいるかと思うことでしょう。

最も北にあるバンクは、リトルバハマバンクと呼ばれています。 このバンクの南の端に横たわっているのが、グランドバハマ島です。 バハマとフロリダの間には、メキシコ湾流が流れています。 海流の主流が、リトルバハマバンクの西の端を、北方向に流れています。 ウエストエンドの港はグランドバハマ島にあり、 フロリダ州パームビーチから東９６キロに位置します。 私たちは、バハマ到着後、ウエストエンドに寄港します。 税関を通過し、インディアンキー、ウッドキー、サンディキーを見ながら、北に船を進めます。 島々が次々と背後に消えていきます。 そして、いよいよ最後に見る、極めて小さな陸地は、メモリーロックです。

メモリーロックの北では、美しく健康的なリーフ、大昔の沈船、エメラルド色の水を見ることができます。 ホワイトサンドリッジはウエストエンドから５６キロ北に移動した海域です。 イルカと出会う可能性が最も高いのが、このホワイトサンドリッジです。 マダライルカの生息域は広範に渡ります。 ウエストエンドから北へ９６キロ、ホワイトサンドリッジを超えて、ウォーカーズキーでイルカと泳いだこともあります。 また、ウエストエンドの南の、フリーポートやルカヤ、グランドバハマ、ビミニ、キャットキー、サウスライディングロック、 オレンジキーでイルカとであったこともあります。

バハマの天気は、夏は暑く、冬は涼しく、フロリダ南部に似ています。 夏の気温は３０−３５度、水温は２６−３０度くらいです。 ほとんど、まぶしいばかりの晴れ間が広がりますが、ときどき嵐が通過します。 ハリケーンシーズンは６月から１１月ですが、ハリケーンに影響を受けることは非常にまれです。 過去１０年間以上のツアー中、ハリケーンが理由で失った時間はたったの３％と見積もっています。 しかも、ほとんどの場合において、１-２日のみのロスです。 残念ながら、天気を保障する手段はどこにもありません。 冬、気温は１８−３０度、水温２３−２６度ほどです。ほぼ毎日、明るい晴れの日で、 夜はきれいな空に星が無数に散らばります。

常に、風が収まり、海が穏やかになることを願ってはいますが、 母なる自然は、ときに、荒々しく変貌します。 天気の良し悪しも、全く野生であるイルカに出会う旅の一部なのです。

バハマは、通常、とても天気がよく、野生イルカと泳ぐには、世界で一番の場所です。

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